Sthens Kirke
Helsingør

H.C. Sthen

H.C. Sthens signatur

Hans Christensen Sthen (1544-1610), huskes først og fremmest som salmedigter. Han er født i Roskilde. Forældres navne ukendte. Blev tidligt forældreløs, tilbragte en del af sin studentertid i Tyskland, blev 1565 skolemester i Helsingør, men byttede 1566 rektorstillingen med kapellaniet ved sognekirken Sct. Olai; 1570-73 varetog han samtidig hermed ledelsen af skolen. Omkring 1580 var der pestepedemi og Sthens mistede 8 børn. 1580 gjorde universitetet ham til magister, og 1583 blev han præst ved Sankt Peders Kirke i Malmø, hvor han også var provst i Oxie Herred. Hans lykkeligste år var i Malmø, hvor han var afholdt og agtet for sit "ærlige Levned, sin kristelige Omgængelse og flittige Lærdom og undervisning".

Efter tidens skik opførte han med sine skoleelever "Spektakel og Lege" - det vil sige en slags skolekomedie til borgernes forlystelse og moralens fremme. Af disse er en prøve bevaret fra Sthens hånd, "Kortvending", et moralsk stykke, der i en række løst forbundne scener viser lykkens omskiftelighed.
Af hans forskellige religiøse skrifter, der vandt megen udbredelse, skal nævnes "En liden Haandbog" (1578) og "En liden Vandrebog" (vist nok fra 1588, den ældste bevarede udgave er fra 1656), indeholdende åndelige sange og leveregler, der ofte med ordsprogsagtig fyndighed prædoker en borgerlig-fornuftig moral til eget og andres velfærd.

Det er som salmedigter, han endnu lever i litteraturen. Herom skriver Oluf Friis: Det er Sthens fortjeneste at give salmedigtningen, der fra Reformationstiden oversvømmer landet, nationalt præg, idet han optager den danske lyriske tradition fra gamle sange som dagvisen og Hr. Michaëls og især hele den folkelige visedigtning, hvis stil han bruger, samtidig med at han ofte tager dens melodier. Højst når han i naturanslaget i Morgen- og Aftensangene ("Den mørke nat forgangen er -") og i en vis troskyldig jævnhed og inderlighed i sine bønner og lovsange ("Herre Jesu Krist: Min Frelser du est!" DDS 46: Du Herre Krist, min frelser est). Sthen døde i Malmø i 1610 - Han var gift tre gange:
1) 1567 N.N., †1602.
2) 1602 Elline Olufsdatter, †1607.
3) 1607 Kristine Andersdatter.

Kristen Skriver Frandsen

Ajourført 02.02.2011